Από τον Μύθο στην Πράξη: Επιστήμονες στο CERN «μίμησαν» το Big Bang και μετέτρεψαν κατά λάθος τον μόλυβδο σε χρυσό! ...
Αυτό που οι μεσαιωνικοί αλχημιστές αναζητούσαν για αιώνες μέσω της «Φιλοσοφικής Λίθου», η σύγχρονη επιστήμη το πέτυχε κατά λάθος, σε ένα από τα πιο προηγμένα εργαστήρια του πλανήτη. Επιστήμονες στο CERN, χρησιμοποιώντας τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC), κατάφεραν να μετατρέψουν άτομα μολύβδου σε καθαρό χρυσό, κατά τη διάρκεια ενός πειράματος που είχε ως στόχο την αναπαράσταση των πρώτων στιγμών της δημιουργίας του Σύμπαντος.
Αν και η είδηση ακούγεται σαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας, το φαινόμενο είναι πέρα για πέρα αληθινό, αν και η πρακτική του εφαρμογή διαφέρει κατά πολύ από το να μας κάνει όλους πλούσιους.
Το χρονικό της «σύγχρονης αλχημείας»
Το εντυπωσιακό αυτό επίτευγμα σημειώθηκε από την ερευνητική ομάδα του πειράματος ALICE στο CERN. Οι φυσικοί προσπαθούσαν να αναπαράγουν το «πλάσμα κουάρκ-γλουονίων» –μια υπέρθερμη κατάσταση της ύλης που υπήρχε μόλις λίγα μικροδευτερόλεπτα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη (Big Bang).
Για να το πετύχουν αυτό, επιτάχυναν πυρήνες βαρέων στοιχείων, όπως ο μόλυβδος (Pb), σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός (). Η μετατροπή συνέβη όταν δύο τέτοιοι πυρήνες, αντί να συγκρουστούν μετωπικά, πέρασαν «ξυστά» ο ένας δίπλα από τον άλλο.
Πώς η Φυσική άλλαξε τις ιδιότητες των στοιχείων
Στη χημεία, η μετατροπή του μολύβδου σε χρυσό είναι αδύνατη. Στην πυρηνική φυσική, όμως, όλα είναι θέμα αριθμού πρωτονίων:
Ο Μόλυβδος διαθέτει 82 πρωτόνια στον πυρήνα του.
Ο Χρυσός διαθέτει 79 πρωτόνια.
Καθώς οι δύο πυρήνες μολύβδου πέρασαν σε απόσταση αναπνοής με ασύλληπτη ταχύτητα, τα ηλεκτρομαγνητικά τους πεδία συμπιέστηκαν, δημιουργώντας έναν ακραίας έντασης παλμό φωτονίων. Αυτό το φαινόμενο, γνωστό ως ηλεκτρομαγνητικός αποχωρισμός, προκάλεσε μια βίαιη δόνηση στους πυρήνες. Αποτέλεσμα; Ορισμένοι πυρήνες μολύβδου έχασαν ακριβώς 3 πρωτόνια, με μεταμορφώθηκαν ακαριαία σε χρυσό!
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, παρήχθησαν περίπου 86 δισεκατομμύρια πυρήνες χρυσού, αποδεικνύοντας ότι η μεταστοιχείωση είναι πλέον μια ελεγχόμενη πραγματικότητα στο εργαστήριο.
Γιατί δεν θα πλημμυρίσει η αγορά με «φθηνό» χρυσό;
Παρά τον ενθουσιασμό, υπάρχουν τρεις πολύ συγκεκριμένοι λόγοι για τους οποίους η μέθοδος αυτή δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για εμπορικούς σκοπούς:
Μηδαμινή Ποσότητα: Τα 86 δισεκατομμύρια πυρήνες χρυσού ακούγονται πολλά, αλλά στην πραγματικότητα ζυγίζουν μόλις 29 τρισεκατομμυριοστά του γραμμαρίου (). Χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια συνεχούς λειτουργίας του επιταχυντή για να παραχθεί έστω και ένα γραμμάριο.
Ασταθής Ύλη: Ο χρυσός που παράγεται με αυτόν τον τρόπο αποτελείται από ασταθή ισότοπα. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα είναι ραδιενεργά και διασπώνται (καταστρέφονται) μέσα σε ελάχιστα μικροδευτερόλεπτα.
Παράλογο Κόστος: Η ενέργεια και το κόστος λειτουργίας του LHC για ένα τέτοιο πείραμα κοστίζουν εκατομμύρια ευρώ. Το να παράγεις χρυσό στο CERN είναι η πιο ασύμφορη οικονομικά δραστηριότητα στον πλανήτη.
Η πραγματική αξία της ανακάλυψης
Για την επιστημονική κοινότητα, η αξία αυτού του «ατυχήματος» είναι ανεκτίμητη. Βοηθά τους φυσικούς να κατανοήσουν πώς δημιουργήθηκαν τα βαρέα στοιχεία στο Σύμπαν, καθώς ο φυσικός χρυσός που έχουμε στη Γη γεννήθηκε με παρόμοιο τρόπο: μέσα από τις βίαιες συγκρούσεις αστέρων νετρονίων και τις εκρήξεις Supernova δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Η αλχημεία του 21ου αιώνα είναι πλέον γεγονός, όχι για το κέρδος, αλλά για την κατανόηση των μυστικών της δημιουργίας.
Θα χάσει τελικά ο χρυσός την αξία του;
Το εντυπωσιακό αυτό επίτευγμα γεννά εύλογα ένα μειδίαμα και ένα μεγάλο ερώτημα: Εφόσον η επιστήμη μπορεί πλέον να «δημιουργήσει» χρυσό στο εργαστήριο, μήπως ο βασιλιάς των μετάλλων κινδυνεύει να χάσει την αξία του και να καταρρεύσει η παγκόσμια αγορά;
Η απάντηση είναι καθησυχαστική για τους επενδυτές, αλλά απογοητευτική για τους επίδοξους σύγχρονους αλχημιστές.
Η φύση κρατά ακόμα τα σκήπτρα, καθώς η διαδικασία απαιτεί τόση ενέργεια και κόστος που κάνει τον εργαστηριακό χρυσό εκατομμύρια φορές πιο ακριβό από τον εξορυσσόμενο.
Ο χρυσός θα παραμείνει σπάνιος και πολύτιμος, υπενθυμίζοντάς μας ότι μερικά μυστικά του Σύμπαντος δεν μπορούν να βιομηχανοποιηθούν για εύκολο πλούτο.
Μείνετε μπροστά στις εξελίξεις — κάντε Like στο Facebook
Από το newsroom
Γράφει H Θέογνις Αιγίσιος
-Posted by Anexartitos.Ta.Neα
Αν θέλετε να μαθαίνετε παράλληλα όσα σημαντικά διαδραματίζονται στα ελληνικά και ξένα media κάντε like στην σελίδα στο Facebook πατώντας εδώ.click here
Δημοσίευση σχολίου
.Τα σχόλια υπάρχουν για να συνεισφέρουν οι αναγνώστες στο διάλογο.
. Ο καθένας έχει δικαίωμα να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του.
. Αυτό δεν σημαίνει ότι υιοθετούμε τις απόψεις αυτές.
. Συκοφαντικά ή υβριστικά σχόλια και greeklish αφαιρούνται όπου εντοπίζονται.
. Η ευθύνη των σχολίων (αστική και ποινική) βαρύνει τους σχολιαστές και μόνον αυτούς.
. Η ταυτότητα των σχολιαστών είναι γνωστή μόνο στην Google.
. Όποιος θίγεται μπορεί να επικοινωνεί στο email μας.
. Περισσότερα στους όρους χρήσης.. Ευχαριστούμε για την κατανόησή σας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου